Výstava v Bílé kostce GMU nabízí jedinečný pohled na proměny města Hradec Králové mezi lety 1954 a 1984 prostřednictvím fotografií, které vytvořily dvě místní osobnosti – Zdeněk Merta a v menší míře i jeho otec Jan. Prezentované černobílé snímky představují pouhý zlomek z rozsáhlého rodinného archivu. Výběr je ohraničen rokem 1984, kdy se Zdeněk Merta odstěhoval do Prahy.
Tvorbu Zdeňka Merty výrazně ovlivnil jeho otec, nadšený loutkář a fotograf. Pravidelné návštěvy královéhradeckého Divadla DRAK již v raném dětství ho přivedly k lásce k divadlu. Jan Merta totiž na této scéně v letech 1964–1976 působil jako externí fotograf a zdokumentoval desítky představení. Sám Zdeněk se fotografování věnuje od svých 17 let až do současnosti. První soubory jeho osobitých snímků začaly vznikat ve druhé polovině 70. let 20. století, soustavné fotografické tvorbě se věnuje i v současnosti.
Pro výstavu, uvedenou v rámci slav výročí 800 let města Hradec Králové, byly vybrány série fotografií zachycující královéhradecké Velké náměstí a historické centrum, rozsáhlé území širšího centra města, městské kulturní prostředí a výrazné aktéry z autorova okolí, ale i malebnou krajinu a zátiší.
Zdeněk Merta svými snímky vytváří cenný vizuální archiv, který dokumentuje nejen měnící se podobu Hradce Králové v době socialismu, ale i život jeho obyvatel, architekturu a samotný prostor města. Výstava je pozvánkou ke vzpomínání, objevování i porovnávání s dnešním městem – a především poctou fotografovi, jehož práce přesahuje rámec dokumentu a díky svým uměleckým kvalitám se stává unikátním svědectvím doby.
ZDENĚK MERTA (* 1955 Hradec Králové), původně vystudovaný elektrikář, se od 70. let věnuje fotografii. V roce 1978 začal pracovat v reklamní agentuře REAG v Hradci Králové, roku 1980 přijal místo fotografa a grafika Divadla Vítězného února Hradec Králové (dnešní Klicperovo divadlo). Od roku 1985 byl fotografem na volné noze. V letech 1990–1998 působil jako fotograf Lidových novin. Mezi lety 1999–2011 pracoval jako fotograf Pražského divadelního festivalu německého jazyka. Účastnil se mnoha výstav, jeho snímky jsou otištěny v řadě publikací, z nichž ta poslední je věnována 800. výročí první písemné zmínky o Hradci Králové. Jeho tvorba je zastoupena ve sbírce Uměleckoprůmyslového musea v Praze (série Dvojportréty, 1992–1996). V současné době stále deníkově zaznamenává své okolí a mimo jiné dokumentuje pomocí dronu.
JAN MERTA (1927 Nová Paka – 2022 Hradec Králové), amatérský loutkář, dramaturg, režisér, scénograf, loutkoherec, řezbář a fotograf, který patřil ke klíčovým osobnostem amatérského divadla ve východních Čechách. Vedle své profese chemika se intenzivně věnoval loutkovému divadlu. V roce 1956 se skupinou přátel založil Loutkářský soubor TJ Sokol Hradec Králové – Malšovice. Později spolupracoval s královéhradeckým Divadlem DRAK jako externí fotograf (1964–1976). V letech 1978–1993 vedl spolu s Věrou Kulhánkovou dětský soubor Paravánek při Základní škole Štefcova v Hradci Králové – Malšovicích a v letech 1984–1989 stál v čele Dětského loutkářského souboru Krajského domu pionýrů a mládeže v Hradci Králové. Působil jako organizátor, lektor a porotce divadelních loutkářských přehlídek. V roce 1992 se podílel na vzniku Volného sdružení divadelníků a přispěl k vytvoření dnešní organizace Impuls Hradec Králové, centrum amatérských aktivit. Za svou divadelní činnost byl oceněn Zlatým odznakem J. K. Tyla a je rovněž nositelem Ceny ministerstva kultury ČR (2007).
Akce je zařazena do programu oslav 800 let od první zmínky o Hradci Králové. Hlavním partnerem je statutární město Hradec Králové.
